Guerra contra o Irã faz primeira vítima no setor aéreo dos EUA

A Spirit Airlines, companhia aérea de baixo custo que chegou a responder por 5% de todos os voos domésticos dos Estados Unidos, encerrou oficialmente suas operações no último sábado (2). A empresa se tornou a primeira baixa do setor aéreo diretamente ligada ao conflito entre os EUA e o Irã, após os ataques ao país persa interromperem o tráfego pelo Estreito de Ormuz e provocarem uma alta expressiva no preço do combustível de aviação — que chegou a dobrar. Sem conseguir o apoio dos credores para um pacote de resgate de US$ 500 milhões proposto pelo presidente Donald Trump, o conselho da companhia encerrou as negociações e anunciou o fechamento definitivo, cancelando milhares de voos e deixando centenas de passageiros sem alternativa.

O colapso da Spirit representa um marco negativo para o setor aéreo norte-americano, que não via uma liquidação de empresa de tal porte em duas décadas. A companhia já enfrentava dificuldades estruturais antes da crise do combustível, uma vez que seu modelo de tarifas ultrabaixas perdeu apelo após a pandemia, quando os passageiros passaram a priorizar conforto e experiência em vez de economia. Com a saída da Spirit do mercado, concorrentes como JetBlue Airways e Frontier Airlines devem se beneficiar diretamente, ocupando rotas e mercados antes dominados pela empresa. A crise é considerada o maior abalo ao setor de aviação desde a pandemia de Covid-19, e especialistas alertam que outras companhias menores também podem estar vulneráveis ao choque de custos em curso.